乳糖醇（Lactitol），又稱為乳梨醇，是一種保健型甜味劑。乳糖醇在自然界中并不存在， 它是以乳糖為原料，經還原反應后精制純化而得。1983年4月， 世界糧農組織和衛生組織聯合組成的食品添加劑專家委員會批準乳糖醇可作為食品添加劑。1995年10月，中國食品添加劑標準化委員會正式批準乳糖醇可在國內使用。

外觀

乳糖醇為白色結晶或結晶性粉末，或無色液體。無臭、味甜，甜度為蔗糖的3040、熱量約為蔗糖的一半（8. 4kJ/g）。

結構

乳糖醇的化學本質是4-O-β-D-吡喃半乳糖-D–山梨醇，其分子式為C12H24O11，分子量344.32。結晶的乳糖醇主要有兩種形式：二水合乳糖醇和一水合乳糖醇，另有一種乳糖醇商品是含乳糖醇54的乳糖醇溶液。

熔點

乳糖醇無水物為146，一水物9497，二水物7080。水合物加熱至100以上逐漸失去水分，250以上發生分子內脫水生成乳焦糖。

溶解性

乳糖醇極易溶于水，微溶于乙醇，10乳糖醇水溶液的pH為4.58.5。常溫下乳糖醇的溶解度和粘度與蔗糖相近,低溫下其溶解度比蔗糖低。另外,當乳糖醇溶解時它不僅不會放出熱量，而且還會吸收熱量。

穩定性

乳糖醇的穩定性較強，在酸、堿、光及高溫條件下仍能保持其穩定性。此外乳糖醉的分子結構中不存在游離撥基，是非還原性糖醇，不能發生美拉德反應和酶降解反應。這樣將乳糖醇添加到需高溫處理或酸性、堿性食品中，可避免和減少食品變質,較好地保持食品原有的色、香、味。

制法

乳糖醇是由脫脂乳制得乳糖，然后在鎳催化下經加壓氫化（100，3040乳糖液，4MPa）后過濾，經離子交換樹脂和活性炭精制后濃縮、結晶而成。

低熱量

乳糖醇具有較低的熱量，這是由于其代謝途徑不同于蔗糖（乳糖醇在小腸中不能被消化吸收，而在大腸中被微生物發酵利用并分解出短鏈脂肪酸及其他發酵產物，其釋放的純熱量僅為一般糖類的50。這樣可將乳糖醇單獨或與其他甜味劑混合，代替蔗糖低熱值保健食品。

預防肥胖

高脂肪食物和蔗糖等物的攝取，會刺激血液中胰島素的分泌，提高脂肪組織中核蛋白酶的活性，從而促進細胞中中性脂肪的積蓄乳糖醇的攝取不會引起胰島素的上升，不會增加核蛋白脂肪酶的活性，因此在與高脂肪食品同時攝取時不會促進中性脂肪的體內積蓄。因此，從預防的角度講，在高脂肪和蔗糖組合的食品中，用低熱量且不會刺激胰島素上升的乳糖醇代替蔗糖是有益的。

預防齲齒

乳糖醇具有較強的預防齲齒的功能。同蔗糖相比，乳糖醇幾乎不會引起牙齒的蝕斑形成。臨床實驗證實，乳糖醇不會被口腔內的微生物發酵產生酸，而這類酸可通過去離子作用破壞牙齒的琺瑯質，產生齲齒所以乳糖醇可用來制作抗齲齒的保健食品，如口香糖、巧克力、各種糖果等。

雙歧增殖因子

乳糖醇在口腔、胃及小腸內都很穩定，基本上不會被消化吸收。當進入大腸時，則易被微生物發酵分解。其中雙歧桿菌尤為突出，可增殖到原來的10100倍。象乳糖醇這類能使雙歧桿菌大大增殖的物質，在醫藥上稱為雙歧增殖因子。雙歧桿菌是人體消化道中對機體十分有益的正常菌，它與人體的其它菌體按一定種群附于腸壁上，形成了穩定的微生態平衡，起到生物屏障、提供營養、提高免疫力等作用。

質量指標

衛生部公告2011年第8號（2011-3-18）規定乳糖醇如下表所示。